O Cuiabá enfrenta o Criciúma nesta sexta-feira (4), às 18h30 no horário de Mato Grosso, pela 26ª rodada da Série B, com a missão de transformar a reação das últimas rodadas em uma aproximação real do G6. O Dourado ocupa a 11ª posição, com 36 pontos, três a menos que o CRB, sexto colocado. O jogo será no Heriberto Hülse, em Santa Catarina.
A equipe mato-grossense chega embalada por seis partidas sem derrota, sequência que inclui três vitórias e três empates. Na rodada anterior, venceu o Botafogo-SP por 2 a 1, fora de casa. O Criciúma, por outro lado, é o terceiro colocado, com 44 pontos, mas não vence há três jogos e tenta voltar a somar três pontos para seguir na briga pelas primeiras posições.
O confronto também representa uma oportunidade de o Cuiabá melhorar seu retrospecto diante de um adversário direto na parte de cima da tabela. As equipes se enfrentaram sete vezes, com quatro vitórias do Dourado, dois empates e apenas um triunfo catarinense. Em três partidas no Heriberto Hülse, o time mato-grossense venceu duas, incluindo a goleada por 5 a 2 em 2024.
Uma vitória pode recolocar o Cuiabá mais próximo da zona de classificação aos playoffs, mas a distância ainda exige uma sequência consistente na reta final da competição. Pelo novo formato da Série B, apenas os dois primeiros colocados garantem acesso direto, enquanto as equipes do terceiro ao sexto lugar disputam duas vagas restantes em playoffs. O duelo desta sexta, portanto, pode ser decisivo para medir se a reação do Dourado será suficiente para recolocá-lo na disputa pelo acesso à elite em 2027.
