A temporada de baleias-francas voltou a movimentar o turismo no litoral de Santa Catarina e tem impulsionado a economia de municípios como Paulo Lopes, no Sul do estado. Entre julho e setembro, visitantes de diferentes regiões do Brasil e do exterior chegam em busca do avistamento dos mamíferos, beneficiando setores como comércio, hospedagem e serviços ligados ao turismo de natureza.
Um dos principais pontos de observação é o mirante da Praia da Gamboa, onde turistas se reúnem diariamente para acompanhar a passagem das baleias. Comerciantes relatam aumento no fluxo de visitantes durante a temporada. “Elas nos trazem um alívio financeiro e, também, essa maravilha que é vê-las praticamente todos os dias, alegrando a nós e aos turistas que vêm para cá”, afirmou a comerciante Tânia Abreu Leal. Para o empresário Sandro Svaldi, dono de uma pousada na região, o impacto é direto: “Está impactando em 100% da nossa hospedagem”.
Segundo a secretária de Cultura, Turismo e Desenvolvimento Econômico de Paulo Lopes, Leonara Rodrigues Sebastião, embora o município ainda não possua um levantamento oficial sobre os impactos econômicos, o turismo de observação fortalece diversos segmentos locais. Um dos atrativos mais procurados é a trilha das Dunas e da Pedra do Faísca, na região da Guarda do Embaú, considerada um dos principais pontos para contemplação das baleias durante a temporada.
O retorno cada vez mais frequente das baleias-francas ao litoral catarinense é resultado de décadas de preservação ambiental. A região da Gamboa integra a Área de Proteção Ambiental (APA) da Baleia Franca, criada para proteger as enseadas utilizadas por fêmeas e filhotes. De acordo com o coordenador do Instituto Australis, Eduardo Renault Braga, a população da espécie cresce, em média, 4,8% ao ano. Já a bióloga e diretora de pesquisa do instituto, Karina Groch, explica que as baleias migram para as águas mais quentes de Santa Catarina entre julho e setembro para acasalar, dar à luz e amamentar os filhotes, consolidando o estado como um dos principais destinos para a observação da espécie no Brasil.
