O Rio Cuiabá é um dos principais responsáveis pela manutenção do Pantanal, levando as águas das chuvas do planalto para a maior planície alagável do mundo. Com cerca de 980 quilômetros de extensão, o rio nasce em Rosário Oeste, atravessa 13 municípios mato-grossenses e deságua no Rio Paraguai, desempenhando papel fundamental no regime de cheias do bioma.
Além da importância ambiental, o Cuiabá é responsável por cerca de 50% da produção pesqueira de Mato Grosso e abriga áreas de grande relevância ecológica, como o Parque Estadual Encontro das Águas e o Parque Nacional do Pantanal Mato-Grossense. Suas águas são essenciais para espécies de peixes como pacu, pintado, cachara, piraputanga e dourado.
Apesar da relevância, o rio enfrenta desafios crescentes. A poluição provocada pelo lançamento de esgoto e resíduos sólidos na região metropolitana de Cuiabá e Várzea Grande compromete a qualidade da água. Estimativas apontam que cerca de 352 litros de esgoto por segundo são despejados no rio, além de toneladas de resíduos sólidos que seguem em direção ao Pantanal.
Outras ameaças incluem o desmatamento das matas ciliares, o assoreamento, a captação de água para atividades agrícolas e a instalação de Pequenas Centrais Hidrelétricas (PCHs). Especialistas alertam que a preservação do Rio Cuiabá é fundamental para garantir a biodiversidade, a pesca e o equilíbrio ambiental do Pantanal.
