João Paulo Velasco, de Paranaíta (MT), venceu a etapa da PBR realizada em Cuiabá e ampliou a vantagem na disputa pelo título brasileiro. Líder do ranking nacional antes da competição, com 1.130 pontos, o mato-grossense somou 339,20 pontos na etapa, levou R$ 35 mil e ganhou fôlego na reta final do campeonato, que voltou à capital após nove anos como parte do Mato Grosso AgroFestival.
A competição ocorreu entre sexta-feira (7) e domingo (9) e era uma das últimas oportunidades para os concorrentes diminuírem a diferença para Velasco. O atleta começou a etapa com 86,40 pontos, reagiu no segundo round, com 87,75, marcou 78,80 na terceira rodada e chegou ao Short Go, decisão da prova, onde fez 86,25 pontos. “Sempre foi meu sonho competir em Cuiabá, foi muito gratificante vencer em casa, com a torcida junto. E, a palavra que me define hoje é gratidão a Deus”, declarou após a vitória.
Velasco terminou à frente de Dimas Neto, que fez 335 pontos e ficou com o segundo lugar, e de Anderson de Oliveira, terceiro colocado com 333,45. Dimas recebeu R$ 12,6 mil, enquanto Anderson levou R$ 8,4 mil. Para Jeremias Moraes, diretor da PBR Brazil, o resultado ganha importância porque Velasco já havia chegado à etapa na liderança e agora se aproxima ainda mais da decisão pelo seu primeiro título brasileiro, aos 21 anos.
A vitória também colocou Mato Grosso em evidência na competição. Além de Velasco, participaram da etapa Mario de Negri, de Canarana, e Lucas dos Santos e Murilo de Souza, de Cuiabá. Mario venceu a primeira rodada, com 86,95 pontos, mas terminou a etapa em sétimo, com 172 pontos. Ao todo, a competição distribuiu R$ 100 mil em premiações e teve realização da Prefeitura de Cuiabá, em parceria com o Governo de Mato Grosso e outras instituições.
