Quatro militares dos Estados Unidos morreram após a queda de um avião-tanque Boeing KC-135 Stratotanker no espaço aéreo do Iraque. A confirmação foi feita nesta sexta-feira (13) pelo Comando Central dos Estados Unidos, que informou que outras duas pessoas estavam a bordo e seguem desaparecidas enquanto as equipes realizam operações de resgate.
Em comunicado, as Forças Armadas afirmaram que a queda da aeronave não foi provocada por “fogo inimigo nem fogo amigo” e que as circunstâncias do acidente ainda estão sendo investigadas. A identidade das vítimas não foi divulgada porque os familiares ainda precisam ser notificados.
O incidente ocorreu na quinta-feira (12) durante a Operação Fúria Épica, no contexto do conflito entre os Estados Unidos e o Irã. Segundo o comando militar, outra aeronave esteve envolvida na ocorrência, mas conseguiu pousar em segurança.
Com as mortes confirmadas, sobe para 11 o número de militares norte-americanos mortos desde o início das operações contra o Irã. Bases militares dos EUA instaladas no Iraque têm sido usadas para apoiar missões aéreas e logísticas na região.
O KC-135 é a principal aeronave de reabastecimento em voo da Força Aérea dos EUA. Desenvolvido a partir do avião civil Boeing 707, o modelo entrou em operação em 1957 e permite abastecer caças e bombardeiros durante o voo, ampliando o alcance das missões militares.
