Reuters
Em seu décimo dia no mar, os quatro passageiros clandestinos nigerianos que cruzaram o Atlântico em um pequeno espaço acima do leme de um cargueiro ficaram sem comida e bebida.
Eles sobreviveram por mais quatro dias, de acordo com seu relato, bebendo a água do mar que caiu poucos metros abaixo deles, antes de serem resgatados pela polícia federal brasileira no porto de Vitória, no sudeste do país.
Sua jornada notável e desafiadora da morte por cerca de 5.600 quilômetros (3.500 milhas) de oceano destaca os riscos que alguns migrantes estão dispostos a correr para tentar uma vida melhor.
“Foi uma experiência terrível para mim”, disse Thankgod Opemipo Matthew Yeye, de 38 anos, um dos quatro nigerianos, em uma entrevista em um abrigo religioso em São Paulo. “A bordo não é fácil. Eu estava tremendo, com muito medo. Mas estou aqui.”
O alívio por terem sido resgatados logo deu lugar à surpresa.
Os quatro homens disseram que esperavam chegar à Europa e ficaram chocados ao saber que de fato haviam desembarcado do outro lado do Atlântico, no Brasil. Dois dos homens já foram devolvidos à Nigéria a pedido deles, enquanto Yeye e Roman Ebimene Friday, um homem de 35 anos do estado de Bayelsa, solicitaram asilo no Brasil.
“Rezo para que o governo do Brasil tenha pena de mim”, disse sexta-feira, que já havia tentado fugir da Nigéria de navio uma vez, mas foi preso pelas autoridades locais.
Ambos disseram que as dificuldades econômicas , a instabilidade política e o crime os deixaram com pouca opção a não ser abandonar sua Nigéria natal. O país mais populoso da África tem problemas de longa data de violência e pobreza, e os sequestros são endêmicos.
Yeye, um ministro pentecostal do estado de Lagos, disse que sua fazenda de amendoim e óleo de palma foi destruída por enchentes este ano, deixando ele e sua família desabrigados. Ele espera que agora eles possam se juntar a ele no Brasil.
Sexta-feira disse que sua viagem ao Brasil começou em 27 de junho, quando um amigo pescador o levou até a popa do Ken Wave, de bandeira liberiana, atracado em Lagos, e o deixou no leme. Para sua surpresa, ele encontrou três homens já lá, esperando a partida do navio. Sexta-feira disse que estava apavorado. Ele nunca havia conhecido seus novos companheiros de navio e temia que eles pudessem jogá-lo no mar a qualquer momento.
Uma vez que o navio estava em movimento, Friday disse que os quatro homens fizeram todos os esforços para não serem descobertos pela tripulação do navio, que eles também temiam que pudesse oferecer-lhes uma sepultura aquática.
“Talvez se eles pegarem você, eles vão te jogar na água”, disse ele. “Então, aprendemos a nunca fazer barulho.”
Passar duas semanas a pouca distância do Oceano Atlântico era perigoso.
Para evitar que caíssem na água, Friday disse que os homens armaram uma rede ao redor do leme e se amarraram a ela com uma corda. Quando olhou para baixo, disse que podia ver “peixes grandes como baleias e tubarões”. Devido às condições apertadas e ao barulho do motor, o sono era raro e arriscado. “Fiquei muito feliz quando fomos resgatados”, disse ele.
O padre Paolo Parise, padre do abrigo de São Paulo, disse ter encontrado outros casos de clandestinos, mas nunca um tão perigoso. A jornada deles é um testemunho do quanto as pessoas irão em busca de um novo começo, disse ele. “As pessoas fazem coisas inimagináveis e profundamente perigosas.”