O estado de São Paulo consome mais de 160 toneladas de açaí por ano, enquanto o Rio de Janeiro consome outras 500 toneladas. Em outros centros do país, o consumo soma mais 350 toneladas. Contudo, o açaí é mais consumido na região Norte do Brasil, especialmente nos estados do Amazonas, Pará, Acre, Rondônia, Maranhão e Amapá.
Entre janeiro e outubro de 2023, o consumo da fruta teve um crescimento de quase 17% em comparação ao mesmo período de 2022. Pará e Amazonas são responsáveis por cerca de 90% da produção nacional, com o Pará se destacando como o maior produtor e exportador, registrando crescimento constante ao longo da última década. Além disso, o estado do Amapá vem ganhando destaque nos últimos anos, consolidando-se como um importante produtor.
Nos anos 1980 e 1990, o açaí passou por um processo de popularização no Brasil, especialmente na região Norte, onde é tradicionalmente consumido de forma quente ou morna, acompanhado de farinha, tapioca, peixe ou camarão. Essas combinações são apreciadas por seu sabor marcante e valor nutritivo. Na cidade de Feijó, no Acre, o açaí foi considerado o melhor do país, reconhecido por sua consistência espessa e sabor mais adocicado. Já Igarapé-Miri, no Pará, é conhecida como a “Capital Mundial do Açaí”.
Nativo da região Amazônica, o açaí é uma iguaria exótica amplamente consumida no Brasil e em países como Colômbia, Equador e as Guianas. Além disso, é encontrado em estados como Rondônia, Tocantins e Maranhão. A dispersão natural da planta ocorre graças a animais como macacos, papagaios e araras, que consomem os frutos e espalham as sementes pela floresta, contribuindo para a manutenção das áreas arborizadas.
O açaizeiro pode atingir até 30 metros de altura, e, em plantios comerciais, a produção pode começar no terceiro ano após o plantio. É comum plantar de duas a quatro mudas por cova, e um hectare pode abrigar até 1.500 covas, produzindo mais de 9.500 quilos de frutos por ano.
Em 2003, o Japão tentou patentear o açaí como produto próprio, mas o registro foi cancelado pelo governo brasileiro em 2007, que também questionou judicialmente o uso da marca por empresas dos Estados Unidos, Alemanha e Inglaterra. Atualmente, o açaí faz sucesso em Dubai e em outros países dos Emirados Árabes, onde foi apresentado por empresários brasileiros em 2008. Hoje, a fruta tem potencial para alcançar um mercado de mais de dois bilhões de consumidores em países árabes e muçulmanos.
A exportação do açaí brasileiro, principalmente a partir do Pará, leva cerca de 45 dias para chegar a Dubai, transportada por navios cargueiros. Esse sucesso internacional reforça o valor da fruta como símbolo da cultura e da biodiversidade brasileira.
